Tre scoringer. Tre poeng. Luton Town-laget var nyopprykkede Peterborough United overlegent i ligaåpningen i Championship. Blant bivånerne var Sir Alex Ferguson og to LTSCS-medlemmer som klarte å manøvrere seg gjennom de strenge og kostbare reisekravene.
Klubbledelsen, lagledelsen og de utøvende spillerne har lagt ned et massivt arbeid gjennom sommeren. Og de gjentok prestasjonen foran fullsatte Kenilworth Road Stadium lørdag 7. august. Stadionet hadde ligapublikum for første gang siden 29. februar 2020. Da med alle LTSCS’ fellesturdeltakere.
Reisekrav og -råd
For undertegnede og Lene Skogen ble langhelgen i England kostbar og opplevelsesrik. At begge er fullvaksinert mot Covid 19-viruset utgjorde ingen verdi for innreisetillatelse til England. Koronapasset vårt var derimot avgjørende for at vi slapp inn til Norge uten karantene mandag ettermiddag. Ventetiden i køen på Gardermoen ble også
Tre dager før vår SAS-avgang fra Oslo Lufthavn Gardermoen måtte vi ens ærend til samme flyplass for å gjennomføre en virustest. Innen to dager etter ankomst i England måtte vi gjennomføre ytterligere en test. Begge var negative, men de kostet oss 4500 kroner til sammen.
I tillegg til de to testene (PCR maks. 72 timer før avreise + Day 2 test maks. 48 timer etter ankomst) må følgende skjema (Passenger locator form) til britiske myndigheter fylles ut online: https://www.gov.uk/provide-journey-contact-details-before-travel-uk
NB! Du er selv ansvarlig for å etterleve regler og krav fra myndighetene i land du reiser til!
Pr. mandag kveld 9. august er vi begge hjemme på Jevnaker. LTSCS-paret betalte dyrt, men fikk lønn for strevet og valuta for pengene. Les videre for å forstå mer om hvorfor…
Bricklayers Arms (LTSCS-puben)
Etter hotellinnsjekk (Thistle Express) var klokken slått 19:00 slik at så å si alle forretningene i The Mall hadde stengt. LTSCS-puben ble besøkt. Vår alles kjære landlady gjennom 35 år, Alison Taylor, tok oss imot med smil og hjertelighet. Bursdagsbarnet (meg!) ble påspandert portvin. Både av Alison og hennes kompanjong Nick.
Førstegangsreisende Lene og Alison fant tonen umiddelbart. De har utvekslet meldinger for å døyve ventetiden til sitt første møte. The Bricklayers Arms leverte også denne torsdagskvelden. Og den påfølgende kvelden. Vi storkoste oss i våre venners selskap. Koselig opptakt til lørdagens sesongpremière.
Tidlig fredag ettermiddag (kl. 13:00) var den norske duoen fra Jevnaker på plass til avtalt tid ved teststasjonen ved London Luton Airport for å gjennomføre Day 2-test. Med negativt resultat, hvilket var positivt!
Forgjeves draktjakt
Torsdag, fredag og lørdag jaktet herværende artikkelforfatter på sesongens nye Luton Town-drakter. Uten hell, fordi de ikke var klare ennå. Tredjedrakten er en hyllest til alle sesongbilletthavere fra 2019/20-sesongen som avsto fra å ta imot kompensasjon for kampdagangsforbud grunnet pandemirestriksjoner.
Tredjedrakten har fått navnet «Legends» og er preget med navnene til samtlige som ga avkall på penger tilbake.
Vi besøkte klubbens butikk i sentrum da den åpnet kl. 09:00 på kampdagen. Ingen drakter tilgjengelig. Fire timer senere – på stadionet – var draktene plutselig blitt tilgjengelig. Vi spottet mange med borte- og tredjedrakten. Da var det imidlertid for sent for undertegnede å cashe ut sin bonusdrakt som diamantsesongkortinnehaver i 2021/22-sesongen – fordi Bricklayers-Tommy hadde fått låne den mens vi brukte Tor Erik Hadlands to kort som ga adgang til sitteplasser under tak.
ENTRÉ: Stappfullt og stemningsfylt stadion – både før og etter avspark!.
Klasseforskjell
Fullsatt stadion. Flere Town-spillere i Covid-karantene. Fire ligadebutanter. Uprøvd midtstopperpar i Gabriel Osho og Kal Naismith. Nervøs og fryktelig start. Flust med feilpasninger og frisparkforseelser. Tilbakespill til keeper Simon Sluga, som sistnevnte lot gli under foten og satte hjertet i halsen til hjemmesupporterne. Kroatias landslagskeeper rakk heldigvis såvidt å skitakle ballen fra å rulle over målstreken. Puh…!
Du så kampen via iFollow og eier ditt eget inntrykk. Her fortsetter mitt:
Så begynte kvalitetsforskjellen å vises. Luton Town-spillerne traff med pasningene, bevegelsene og utviste større vilje enn gjestene. Harry Cornick og Fred Onyedinma samarbeidet om en kort corner som sistnevnte etter hvert ekspederte inn i feltet der Elijah Adebayo steg til værs og headet ballen via bakken opp i krysset til 1-0.
Jubel og allsang. 18 måneder etter siste hjemmekamp i ligaen med publikum fikk Kenilworth-supporterne utløp for sin oppsparte energi. Makeløst!
Etter hvilen var det bare ett lag på banen. OK; gjestene truet ved et par anledninger, men trenden var at de nesten aldri klarte å spille seg ut fra egen halvdel. De sultne, løpssterke og atletiske Town-spillerne var først på enhver ball. Nathan Jones’ utvalgte imponerte med måten de begrenset «Posh» til statister. Kampbildet var en fryd for Luton Town-øyet.
Ny assist fra Fred Onyedinma i det 68. spilleminuttet. LTSCS-spilleren Harry Cornick satte ballen akrobatisk i nettet bak Christy Pym. Så toppet Man of The Match sin Hatters-debut ved å signere 3-0-scoringen i det 72. spilleminuttet. Hans første skudd ble reddet av Pym. Sistnevntes retur ble hamret opp i nettmaskene!
Luton Town-laget briljerte med fikse kombinasjoner, gjentakende angrepsbølger, spilleglede og vinnervilje. Vel vitende om at «Posh» manglet tre sentrale spillere og er forventet å slite i denne divisjonen så var det en imponerende forestilling av hjemmelaget.
Harford-hyllest
Luton Town-legenden Mick Harford – sjefsspeider og assistentmanager – ble nylig diagnostisert med prostatakreft. Han gjennomgår for tiden intensiv behandling tre dager hver uke for å få bukt med ulumskhetene.
Mens spillerne varmet opp til kamp begynte Kenilworth-publikummet å hylle Harford med hymner. Big Mick svarte ved å ta runden til alle tribuneseksjoner for å takke. Gjennom kampen ble han gjenstand for ytterligere hyllester i sangform med jevne mellomrom – og takket ved å reise seg fra benken.
For to uker siden ble Mick Harford oppringt av selveste Sir Alex Ferguson. Tidenes mest suksessrike Premier League-manager (for Manchester United) uttrykte sympati og lykkeønsker. Og tok turen til Luton for å overvære kampen mot Peterborough United, der hans sønn Darren er manager for tredje gang.
Fellesturforberedelser
Selv om det for tiden er krevende og kostbart å entre England og returnere til Norge (og de skandinaviske nabolandene Sverige & Danmark), høstet vi nyttige erfaringer i Luton denne helgen. Som kommer til nytte for alle LTSCS-medlemmer som ønsker å se Luton Town i aksjon.
Fellesturen kan fortsatt virke litt fjernt inn i framtiden for noen, men tiden flyr og 1. desember (påmeldingsfristen) vises plutselig på kalenderen. Vårt beste råd til deg som vil på kamp er å sette deg godt inn i alle gjeldende regler – og prente inn i minnet at DU selv er ansvarlig for å overholde alle.
Selv ved hjemkomst til eget land er det ingen selvfølge at du slipper inn uten å bli pålagt karantene. Helgens ligaåpningsfarere slapp med én times kø på Gardermoen, der nasjonalt pass og koronapass måtte framvises.
I tiden fram mot Fellesturen 2022 skal undertegnede forsøke å fôre LTSCS-medlemmene med oppdatert informasjon om gjeldende regler for innreise til England og hjemland. DU må selv sørge for å melde deg på, booke fly og hotell og betale for VIP-opplevelsen.
Meld deg på til Fellesturen 2022 her: https://luton.no/fellesturen.html
Byutvikling i Luton
Alle venter vi på nytt Luton Town-stadion, samtidig som vi skjærer tenner ved å tenke på at Kenilworth Road Stadium nærmer seg historiebokstatus.
Den elektriske stemningen på stadionet som har huset Hatters-kampene sammenhengene siden 1905 blir et savn dersom den ikke gjenskapes på Power Court. Vi har tiltro til klubbdirektør Gary Sweet og hans planer, så flyttingen går nok bra.
Vi besøkte Power Court i helgen. Tomten brukes fortsatt til parkeringsplasser. Det koster 80 Pence pr. time å hvile bilen der.
Luton Town FCs nye stadion midt i sentrum – nesten vegg i vegg med The Mall – blir ikonisk med sin prisbelønte arkitektur. Vel så viktig for klubbens finansiering er Newlands Park – et av Storbritannias mest prominente prosjekter.
Her vil det bli kontorlokaler, hoteller, leiligheter, parkområder, restauranter, med mer. Et ikonisk prosjekt for hele regionen.
Spillerstatus
Enhver Championship-klubb kan ha en spillerstall på maksimalt 25 spillere. Luton Town FC likeså. Det betyr at Nathan Jones må skyffle ut en håndfull før månedsskiftet. Elliot Lee, Daniel Hylton, Joseph Morrell (solgt til Portsmouth), Luke Berry, Peter Kioso og Glen Rea er kanskje de som ligger dårligst an?
Tom Lockyer og Sonny Bradley har for øvrig vært i Covid 19-karantene fra før Brighton-kampen for en drøy uke siden. Førstnevnte spilte for Hatters’ Development Squad (reservelaget) i dag (mandag). Han figurerer trolig i tirsdagens ligacupkamp borte mot Stevenage.
Også Reece Burkehar vært utilgjengelige grunnet Covid 19-karantene, mens Luke Berry, Daniel Potts og Daniel Hylton er skadet.
Ifølge manager Nathan Jones vil noen av ligaåpningens spillere «doble», mens flere som ikke spilte eller var med i Posh-troppen får sjansen til å bidra i forsøket på Luton Towns første seier på The Lamex Stadium siden 2014. Vi har spilt der tre ganger siden uten å vinne.
Stevenage startet sin sesong med seier mot Barrow.
Etter kampslutt mot Peterborough United møtte de to LTSCS-utsendingene Lene og Thomas tre av heltene fra åpningskampen: LTSCS-sponsede Harry Cornick, Pelly Ruddock Mpanzy og Fred Onyedinma.
Blant mange venner og sentrale Hatters-skikkelser hilste vi også på følgende øvrige under oppholdet: Bobbers Travel Clubs John Pyper, offisiell klubbhistoriker Roger Wash, billettkontorsjef Mike Hooker, supporterkontakt John Miller, markedssjef Chris Bell og markedskonsulent Vivienne Long. I tillegg til Member of Parliament; Luton Town-supporter og Brickies-stamgjest Rachel Hopkins (MP)!
Come On You Hatters!
Forfattet av Thomas Møller: For Luton Town Supporters’ Club of Scandinavia (Scandinavian Hatters)
Flere bilder fra helgen som var:
